Ministeri Ihalainen: Metsä Groupin suurhanke tuo työtä ja valaa uskoa tulevaisuuteen

Metsä Groupin suunnitelmat uuden biotehtaan rakentamiseksi Äänekoskella ovat vahva näyttö suomalaisen elinkeinoelämän uudistumiskyvystä, työministeri Lauri Ihalainen katsoo.

Tuotantolaitos olisi maailman ensimmäinen uuden sukupolven biotuotelaitos ja metsäteollisuuden historian suurin investointi Suomessa.

– Suomi käy läpi kokonaisvaltaista rakennemuutosta. Tämänkaltaiset investoinnit kantavat hedelmää työpaikkoina ja talouskasvuna sekä valavat uskoa tulevaisuuteen, ministeri Ihalainen iloitsee. Äänekoski on ollut työllisyyden kannalta yksi haastavampia alueita noin 20 prosentin työttömyysasteen kourissa.

– Hankkeella on Keski-Suomen talousalueelle erittäin suuri merkitys. Sijainti on logistisesti puuraaka-aineen saannin kannalta ihanteellinen. Alueella on paljon prosessityössä kokenutta, osaavaa työvoimaa, joka odottaa pääsevänsä työhön kiinni, Ihalainen sanoo.

Arvioiden mukaan tehdashanke loisi kaikkiaan arvoketjussa 2 500 työpaikkaa mukaan lukien puunhankinnassa, logistiikassa ja metsänhoidossa. Rakennusaikainen työllisyysvaikutus olisi noin 6 000 henkilötyövuotta. Hanke toisi Suomelle tuloja puoli miljardia euroa vuosittain.

– Suomi on perinteisesti tunnettu vihreän kullan maana. Metsä Groupin hanke osoittaa, että metsässä piilevät myös tulevaisuuden menestyksen avaimet, Ihalainen korostaa.

Investointi luo pohjaa tulevaisuuteen katsovalle, arvoketjuajatteluun pohjautuvalle yritystoiminnalle, Ihalainen katsoo.

Metsä Groupin arvion mukaan uuden sukupolven biotuotetehtaalla olisi myös tärkeä rooli Suomen uusiutuvan energian tavoitteiden saavuttamisessa. Uusi tuotantolaitos lisäisi uusiutuvan energian kansallista osuutta noin kahdella prosenttiyksiköllä.

Yhteiskunta on omalta osaltaan luonut edellytyksiä sille, että investointeja saadaan Suomeen, Ihalainen huomauttaa. Hän mainitsee muun muassa yhteisöveroa koskevan päätöksen sekä lukuisat toimet elinkeinoelämän edellytysten turvaamiseksi.

– Tämä on erittäin tärkeä investointi Suomen biotalouden kehittämisessä ja uusien työpaikkojen synnyttämisessä. Tämä suurhanke olisi omalta osaltaan tärkeä uusi avaus, joka rohkaisisi myös muita investoijia, Ihalainen sanoo.

Teksti: TEM